Kim była Coco Chanel, ponadczasowa ikona, która całkowicie zrewolucjonizowała modę damską?
Coco, a tak właściwie Gabrielle Bonheur Chanel, urodziła się 19 sierpnia 1883 roku w francuskiej miejscowości Saumur. Była nieślubną córką Alberta Chanel i Jeanne Devolle. Życie słynnej projektantki nigdy nie było proste. Po śmierci matki w 1895 roku została umieszczona sierocińcu wraz z piątką rodzeństwa, gdzie spędziła następne 6 lat. To właśnie w Aubazinie Chanel nauczyła się podstaw szycia, które później okazały się kluczem do jej sukcesu. Rzemiosła uczyła się od sióstr zakonnych prowadzących przytułek.
W 1905 roku Gabrielle otworzyła swój pierwszy sklep z kapeluszami, który był jedynie początkiem wielkiego imperium. Na tak wielką inwestycję mogła sobie pozwolić nie dzięki ciężkiej pracy, a urokowi. To właśnie jej charyzma i uroda zwróciły uwagę Etienne Balsan’a, którego Chanel stała się utrzymanką, i który sfinansował jej pierwszy lokal. Jednak za jej sukcesem nigdy nie stał mężczyzna. Gabrielle była kobietą niezależną, która nigdy nie wyszła za mąż, a romans z Balsan’em nauczył ją, by nigdy nie polegać na mężczyźnie.
Pierwszym sukcesem Chanel w branży modowej był słomkowy kapelusz. Kiedyś kojarzony w ubóstwem i pracą na roli, dzięki kreatywności Coco królował na głowach zamożnych dam. Tworzyła ona nowe trendy używając materiałów, które nigdy wcześniej nie kojarzyły się z luksusem. Tak właśnie powstała seria dżersejowy sukienek, które odbiegały od dotychczasowych kreacji nie tylko materiałem, ale także krojem. Chanel jako pierwsza odważyła się na połączenie elegancji z wygodą. Inspirowała ją moda męska, w projektach stawiała na komfort swoich klientek. Jak sama mówiła „Luksus musi być wygodny, w przeciwnym razie to żaden luksus”.
Pomimo wielu sukcesów w branży modowej, stworzeniu kultowej już „małej czarnej” Chanel wzbudzała wiele kontrowersji, a jej życie znacznie odbiegało od takiego, które można byłoby nazwać idealnym. Zmagała się ona z uzależnieniem od narkotyków oraz nie stroniła od antysemickich komentarzy. W książce autorstwa H. Vaughan pojawiła się nawet teoria, według której Chanel brała udział w akcji „Westminster”, jednak ze względu na mała ilość dowodów, teza ta pozostała jedynie w sferze domniemań.
Gabrielle zmarła 10 stycznia 1971 roku, a jej marka zaczęła podupadać. Uważany już za podstarzały, nie idący za trendami dom mody przejął w 1983 roku Karl Lagerfeld. Zachowując estetykę Mademoiselle, Lagerfeld przywrócił marce jej dawną popularność, udowadniając przy tym, że twórczość Chanel jest ponadczasowe.